Wat ons businessmodel zo bijzonder maakt en anders dan andere specerijenhandelaren, is dat we precies weten waar onze specerijen vandaan komen. Single Origin noemen we dat. We staan ook in contact met onze boeren en proberen er regelmatig op bezoek te gaan om de banden te onderhouden, maar ook om te zien hoe ze werken, waar ze eventueel tegenaan lopen, hoe we elkaar kunnen helpen en de samenwerking kunnen verbeteren.
En daarom was ik (Charis) in maart in Sri Lanka op bezoek bij onze partners van Eko Land.
Nihal en zijn zoon Remon runnen Eko Land. Ze zijn hiermee begonnen in 2020, toen er door corona geen toeristen meer naar hun ecolodges kwamen. Ze wilden hun personeel wel gewoon blijven betalen. In dit gebied wonen veel arme mensen die het werk meer dan nodig hebben en zo kwamen ze op het idee om specerijen te gaan verkopen, aangezien deze toch al groeien op het terrein waar ook hun ecolodges gevestigd zijn.
Charis, Nihal & Remon
Bovendien hebben veel mensen die daar wonen gewoon specerijen in de tuin. Deze worden meestal geplukt en gedroogd en naar de lokale markt gebracht, in de hoop dat ze er een beetje wat aan overhouden. Maar door de versgeplukte specerijen voor een eerlijke prijs te kopen en ze in een gemeenschappelijke faciliteit te drogen, kunnen ze én een betere kwaliteit garanderen, én de boeren werk besparen (ze hoeven nu niet meer zelf te drogen of het naar de markt te brengen) én krijgen ze ook nog eens een betere prijs.
Verse peperbesjes
Vooral de zwarte peper groeit daar overal. Het is een klimplant die dus goed kan groeien in combinatie met andere bomen en gewassen. Verder gingen we op bezoek bij de boeren die onze nootmuskaat verbouwen. Het was even zoeken naar een rijpe nootmuskaat, want dan zie je zo mooi hoe de foelie om de nootmuskaat groeit. Het duurt nog even voordat de nootmuskaat geoogst kan worden, dus het was even zoeken, maar het is gelukt. Wat een prachtige specerij is dat toch!
Rijpe nootmuskaat met foelie en nootmuskaat aan de boom
Ook bezocht in de fabriek, waar de specerijen gedroogd, gesorteerd en verpakt worden. Ze waren net bezig met het sorteren van onder andere peper en het leuk was dat die peper voor een bestelling is die wij hebben geplaatst! Dus die komt straks naar ons toe, dat was wel even heel tof om te zien. Ook waren ze kardemomzaadjes aan het sorteren. Poeh, wat een werk is dat! We kiezen ervoor om alleen kardemompeulen te importeren en geen zaadjes of poeder. Ik heb een beetje gemalen kardemom meegenomen naar huis en inderdaad: aan kardemompoeder zit echt niet meer zoveel smaak. Als je zelf de zaadjes uit de peulen haalt en ze fijnmaalt, heb je een veel intensere smaakbeleving. Misschien iets meer werk, maar dat is het helemaal waard.
De stemming in Sri Lanka was enigszins bedrukt door de hele situatie met Iran. Veel vluchten waren geannuleerd, omdat de meeste vluchten via het Midden-Oosten gingen, waardoor er direct minder toeristen waren. Ook waren de bezineprijzen al flink gestegen, wat erg lastig is voor de locals, omdat veel mensen zich voortbewegen met tuktuk's. Deze benzine-stijgingen riepen direct associaties op met de hevige economische crisis die ze in 2020 daar ook al hadden.
En dat terwijl ze nog aan het herstellen zijn van de impact van Cycloon Ditwah die in november 2025 enorme schade aanrichtte. Wij hebben daar toen een donatie-actie voor opgezet, waar veel van onze klanten gul aan hebben gegeven. Ik ben ook bij de projecten gaan kijken waar het opgehaalde geld ingezet wordt. Dat was erg indrukwekkend om te zien. Ik schreef daar een aparte blog over. Als je benieuwd bent naar wat ze met het geld van de donaties hebben gedaan, dan kan je dat hier lezen.
Al met al was ik tijdens mijn bezoek erg onder de indruk van de veerkracht van de mensen in Sri Lanka. Een hoop mensen hebben niet veel, maar ze zijn vriendelijk en blij met dat wat ze wél hebben. Het is leuk om te zien hoe ze met veel plezier werken aan de specerijen die wij bij ze inkopen. En de beste manier om ze te helpen, juist nu het weer wat moeilijker is, is dus om vooral veel specerijen bij ze te blijven kopen.
Dus heb je weer behoefte aan nieuwe zwarte peper, Ceylon kaneel of nootmuskaat?
Gooi ze in je winkelmandje! ;-)
Het team van de Eko Land specerijenfabriek
