In november 2025 werd Sri Lanka getroffen door een van de ergste natuurrampen uit zijn geschiedenis: cycloon Ditwah. Een van de ergst getroffen gebieden was rondom Kandy, in de buurt waar Eko Land, onze boerenpartner aldaar, gevestigd is.
Voor Eko Land is het belangrijk om zorg te dragen voor hun community. Mensen die in de omgeving wonen en die daar in minimale omstandigheden leven. Ze bieden de mensen kansen, bijvoorbeeld door ze een baan aan te bieden in hun specerijenfabriek of door specerijen voor een eerlijke prijs bij ze in te kopen. Ook kijken ze wat ze kunnen doen door bijvoorbeeld te helpen met bepaalde basisvoorzieningen.
Dus toen we de vraag kregen of we konden helpen met donaties voor slachtoffers van cycloon Ditwah, waarbij sommige mensen alles verloren, twijfelden we natuurlijk geen seconde en zetten we een donatiesysteem op, waar veel van jullie gul aan hebben bijgedragen.
Samen hebben we ruim €5500 opgehaald en naar de stichting kunnen overmaken die zich inzet voor de steun van deze slachtoffers. Toen Charis in maart 2026 in Sri Lanka op bezoek was, heeft ze de projecten bezocht die tot stand zijn gekomen dankzij deze donaties.
Veel van de huizen die getroffen waren staan op zeer moeilijk bereikbare locaties. Je moet eerst een flinke bult beklimmen of een stuk door de jungle wandelen om ze te bereiken. Deze mensen hebben geen auto, zelfs geen tuktuk. Ze doen alles lopend. Een van de vrouwen werkt bijvoorbeeld in een jaggery (een soort suiker) fabriek op 3 km afstand van haar huis. Ze moet dus dagelijks 6 km te voet afleggen om naar haar werk te kunnen. En je kunt je voorstellen dat het ook lastig is om de bouwmaterialen die nodig zijn voor de herstelwerkzaamheden naar de huizen toe te brengen.
Een deel van het budget is gegaan naar de bouw van een huisje voor deze lieve oude dame. Ze woont bij haar dochter in huis, maar de zijkant van het huis was helemaal weggevaagd door de cycloon. Een groot gapend gat achterlatend. Nu bouwen ze aan het bestaande huis een apart gedeelte waar ze haar eigen keukentje heeft. Het is niet groot, de keuken wordt zo'n 4 m2 en het slaap/woongedeelte is misschien 8m2, maar meer heeft ze niet nodig. De dochter kan voor haar zorgen en zij kan op haar beurt ook weer tijd doorbrengen met de kleinkinderen.
Een ander deel van het bedrag is gebruikt om bij meerdere families dit soort wc-hokjes te bouwen. Ze hebben geen wc in huis, maar gebruiken zo'n apart wc-hokje buiten. Soms zelfs met meerdere families samen. In sommige gevallen waren de bestaande wc-hokjes supererg beschadigd geraakt door de cycloon. En je kunt je voorstellen dat het zonder goed functionerend toilet geen frisse boel is. Het was indrukwekkend om te zien hoe zoiets, wat bij ons zo vanzelfsprekend is, zo van invloed is op het dagelijks leven van iemand. Een van de vrouwen barstte in huilen uit en bleef maar zeggen hoe dankbaar ze is dat ze nu weer een werkend toilet heeft voor haar en haar familie.
In totaal hebben we zes verschillende plekken bezocht, waar het geld van onze donatie over is verdeeld. De meeste huishoudens bestaan uit vrouwen die hun man zijn verloren, door de cycloon of door een ziekte. Ze kunnen geen kant op, moeten alleen zorg dragen voor hun familie en proberen een inkomen te verdienen om eten te betalen. Voor herstelwerkzaamheden hebben ze zelf geen geld en daarom zijn donaties zo welkom.
Ik moet zeggen dat het me wel verbaasde dat de herstelwerkzaamheden niet verder gevorderd waren, aangezien de cycloon toch al een paar maanden geleden heeft plaatsgevonden. Maar de ramp heeft ook een groot deel van de infrastructuur verwoest, waardoor het lastig was om bouwmaterialen te vervoeren. Wegen en treinrails worden ook nog steeds hersteld en dat zal nog een tijd duren. Daarnaast moet de overheid een gebied vrijgeven voordat er gebouwd mag worden. Ze willen eerst controleren of het er niet nog gevaarlijk is (bijvoorbeeld door de dreiging van landslides). En zoals dat wel vaker het geval is, is het apparaat van de overheid niet altijd even snel en moeten ze dus soms onnodig lang wachten op toestemming om te kunnen bouwen. Erg frustrerend natuurlijk, maar ik heb meerdere mensen ontmoet die zich hiermee bezighouden en ook erg begaan zijn met het lot van deze mensen. Het gaat dan wellicht niet heel snel, maar ze zijn wel betrokken.
Een natuurramp is natuurlijk verschrikkelijk en maakt het deze mensen, die het al niet makkelijk hadden, natuurlijk extra zwaar. Maar het feit blijft natuurlijk wel dat ze sowieso al geen leefbaar inkomen hebben. Van het geld dat ze verdienen in de fabriek kunnen ze niet goed genoeg rondkomen, maar zonder vervoer, zonder opleiding en zonder geld om te investeren, kunnen ze in feite niks anders. En daarom is het zo belangrijk dat we ook juist blijven kijken naar hoe we handelen, hoe mensen betaald worden, hoe we de uitbuiting die toch echt nog veel plaatsvindt stoppen. Dat is waar we op kleine schaal aan werken met The Good Spice en we zijn dankbaar dat jij daar deel van uitmaakt.
