Zoals je in deze blog kunt lezen, zijn onze specerijen niet gecertificeerd biologisch. Dat betekent niet dat onze boeren niet volgens biologische waarden werken. Sterker nog: ze vinden het allemaal belangrijk om hun grond gezond te houden en hun gewassen puur.

Maar zo'n certificaat is als kleinschalige boer eigenlijk onbetaalbaar. Daarnaast is zo'n keurmerk ook niet altijd te vertrouwen, blijkt maar weer uit een recent rapport over pesticidegebruik in de koffiewereld. Er werden 57 koffieproducten van 45 verschillende merken geanalyseerd, waaronder biologische merken. In 72% van de samples werden pesticiden gevonden. De biologische merken waren daar geen uitzondering op. Wij willen dus liever zelf zeker weten dat de specerijen die wij kopen vrij zijn van gifstoffen. 

Daarom laten wij de specerijen zelf in laboratoria testen op (resten van) chemicaliën en pesticiden. En helaas komt het dan wel eens voor dat er iets aangetroffen wordt wat je eigenlijk helemaal niet in je specerij wilt hebben. Zo hebben we een keer een oogst moeten afkeuren, omdat deze besmet was geraakt met een ongewenste pesticide tijdens het malen. We analyseren ook andere ongewenste 

Dat soort situaties is heel vervelend voor zowel ons als de boer, maar het houdt ons ook scherp. We hebben vervolgens maatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat dit niet zo snel opnieuw zou kunnen gebeuren. 

Waarom we ook weleens een uitzondering hebben gemaakt 

In ons assortiment is er één specerij waar we een kleine uitzondering voor hebben gemaakt en dat is onze paprikapoeder. Paprikapoeder is een van de moeilijkste specerijen om duurzaam te verbouwen. Door de natuurlijke suikers vinden veel pesten het erg lekker. Het oogsten is arbeidsintensief, dus het liefst willen boeren dat alle vruchten tegelijkertijd rijp zijn. Ook liggen de marktprijzen van paprikapoeder en chili erg laag, door goedkope productie uit o.a. China. Probeer daar als kleinschalige boer maar eens tegen te concurreren. 

En daarom gebruiken veel boeren bijvoorbeeld kunstmest, om hun oogsten te optimaliseren. Dat blijkt ook uit het recent gepubliceerde rapport van FoodWatch, waarin bleek dat een potje paprikapoeder uit de supermarkt maarliefst 18 pesticiden bevat, waarvan de helft verboden is in de EU! 

Onze paprikapoeder komt uit Hongarije. Deze specerij is daar heel belangrijk in de keuken, maar toch zijn er helaas bijna geen boeren meer die dat rode poeder op traditionele wijze verbouwen. De boer met wie wij samenwerken, Peter Szabor, is heel gepassioneerd over zijn paprika's en wil deze zo duurzaam mogelijk verbouwen. 

Het afgelopen jaar werd zijn hele oogst echter bedreigd door een specifieke kever die de hele oogst binnen mum van tijd verslindt als je hem niet bestrijdt. Een biologisch alternatief voor een bestrijdingsmiddel heeft Peter helaas nog niet kunnen vinden. Het bizarre aan dit verhaal is ook nog eens dat de niet-biologische pesticiden worden gesubsidieerd. Een sterk staaltje lobbywerk. Dus zelfs al had hij een biologisch alternatief gevonden, dan had dat zijn oogst veel duurder gemaakt, waardoor afzet lastig was geworden. 

Daarom hebben we besloten deze paprika toch in te kopen, ondanks het bestrijdingsmiddel dat er is gebruikt. Het middel is niet verboden in de EU en de hele oogst laten vergaan leek ons een nog erger scenario dan deze gewasbescherming. 

Het is wel ons doel om samen met Peter te kijken of er niet toch een andere oplossing bestaat voor dit probleem, zodat we ook deze ene keten weer helemaal schoon krijgen van het gebruik van ongewenste stoffen.